El origen de la misma es por iniciativa del Sr. Sócrates Mayet, siendo Director de la Escuela Comercial “Bartolomé Mitre”, sito en la calle Sarmiento Nº 745 de nuestra localidad.
A fines del año 1945, un grupo de jóvenes convocados por el Sr. Mayet, se crea el Ateneo Juvenil Bartolomé Mitre y los que procuran a pesar de los obstáculos de hacer una Biblioteca Popular, con lo que vendría a llenar una necesidad de nuestra población.
Empezó a funcionar en el domicilio que estaba en la Escuela Comercial el día miércoles 28 de noviembre de 1945, como homenaje al General La Madrid, fecha de su nacimiento, héroe de nuestra independencia.
El domingo 10 de marzo de 1946 tuvo lugar la asamblea ordinaria convocada para elegir las autoridades que habrían de regir los destinos del referido ateneo. Con la concurrencia de unas veinte personas, se abrió la sesión. En prime termino se hace un balance de la Institución, expresándose que el caudal de la biblioteca alcanza a 1500 volúmenes por lo que es posible de la Sociedad protectora de Bibliotecas Populares la ayuda correspondiente. Seguidamente se dio lectura a los estatutos por los cuales habría de regir su desenvolvimiento la Biblioteca. Luego se procedió a la elección de os miembros de la Comisión Directiva y quedo constituida de la manera siguiente:

Presidente: Sócrates Mayet
Vicepresidente: Olga Márquez
Secretario: Noemí Labairu
Pro secretario: Delthy Gavio
Tesorero: Alfredo Chiste
Pro tesorero: Antonio Riega
Vocales: Elena Blanco
Nicolás Suñe
Ángel García
Vocales suplentes: Elvira Suñe
Licha Yuquelson
Joaquín Ruiz

Terminada la asamblea, estando presente el Sr. Mario Guido Sarachi, expresó que estaba en condiciones de ofrecer en calidad de préstamo a la nueva biblioteca una serie de muebles, tales como mesa y sillas que podrían ser de utilidad hasta tanto la institución pudiera adquirirlos con fondos propios. Hizo también una donación de libros de una biblioteca que había cerrado que estaba domiciliada en la calle Moreno 640, bajo el nombre de Juan B. Justo, los elementos nombrados en el primero párrafo también eran de esta biblioteca.
La Biblioteca se habilito al público el 2 de mayo de 1946, en un local alquilado al Sr. Francisco Lagrimal, en calle San Martín 459 (Hoy Malianni Servicios Sociales).
A principio del año 1947, se traslado a la esquina de Bartolomé Mitre y Moreno, donde estuvo la importante tienda “El gato Blanco”, como el alquiler era elevado para las entradas que tenia la biblioteca, se decidió alquilar las cuatro vidrieras, dos en la calle Mitre y las otras dos en la calle Moreno, entre los comercios que recuerdo exhibían sus mercaderías, estaban las tiendas “La Reina”, “Sebastián El Loco” y de artículos del hogar “Selecciones S.R.L.”.
La propiedad era de don Placido Crego y en el año 1950, cuando se funda la Sociedad Rural de General La Madrid, siendo su primer secretario Don Alfredo. P Crego, nos solicita si le cedíamos una parte del salón, que tenia una puerta para la calle Moreno, a lo cual la comisión accedió sin ninguna clase de problema y se convivió con esta institución, hasta que se traslado a la calle 25 de Mayo Nº 657.
Por el lugar estratégico que tenia la biblioteca en nuestra comunidad, había una concurrencia importante todos los días.
En el año 1956, se proyecta una amplia reforma en las instalaciones de la Biblioteca, según un boceto que presento el arquitecto Hugo Rosso, que se concreto y brindaba un ambiente acogedor y sumamente grato a la concurrencia, lo que invitaba a la lectura.
También en este año 1956, comienza cursos gratuitos para la juventud y población en general y que fueron dictados por las siguientes personas: Sr. Carlos Neumann Garnet (Ingles), Sr. Luís Ángel Guardiola (Ajedrez), Srta. Blanca Eugenia Guido (Dibujo), Srta. Coca de Palma (encuadernación), Srta. Nilda Cantero (francés). En total se inscribieron 207 personas. Todos los días de la semana se dictaban los cursos y de la manera siguiente:

Lunes: encuadernación con 30 participantes
Martes: Dibujo Infantil con 70 “
Miércoles: Francés con 31 “
Jueves: Ingles 1º curso con 36 “
Viernes: Ingles 2º curso con 6 “
Sábado: Ajedrez con 28 “

El día 7 de julio de 1956 expone por primera vez en nuestra ciudad y en el salón de la biblioteca, una muestra pictórica, nuestro artista, nacido en General La Madrid, Don Abel Bruno Versacci y también Don José A. Triano de la ciudad de Coronel Pringles.
En la década del año 1960, sin poder precisar la fecha, y tener que dejar el local que estaba alquilado a su propietario, se encajonan los libros, en espera de un nuevo lugar que se cristaliza cuando en el periodo del Intendente Esc. Cesar L. Mariezcurrena firma un contrato de cesión gratuita con el Obispado de la ciudad de Azul del edificio conocido como el ateneo Parroquial y en ese lugar, se reabre con fecha 20 de junio de 1974 hasta el 7 de septiembre de 1985 que esta en el Complejo Cultural “Juan Carlos Pacin” y ahora en forma definitiva desde el 27 de agosto del año 2006 en el edificio Municipal “San Martín” con un buen espacio para su atención. Por disposición de la Dirección de Personería Jurídica, la biblioteca tiene que cambiar el nombre de Biblioteca Popular Bartolomé Mitre por Biblioteca Popular Presidente Mitre para diferenciarse de otras similares. Con fecha 8 de febrero de 1996 obtiene su personería jurídica.
La primera bibliotecaria fue la Srta. Juanita Romero en el año 1946. Desde 1974 hasta el 3 de enero de 1989 que asume la Sra. Sofía Abregu, colaboro la Sra. Elvira Freire de Segui.
En el año 1990 por gestiones de la Comisión Directiva de la Biblioteca bajo la presidencia de la Sra. Esther Damborearena de Escudero y del Sr. Intendente Dr. Orlando Arroquy se obtiene el reconocimiento de la Dirección de Bibliotecas de la Provincia de Buenos Aires.
En el año1996 se obtiene nuevamente la “Protección de la Comisión Protectora de Bibliotecas Populares. A fines de ese año, “CONABIP” envía una computadora y el software “SIGEBI” (Sistema de Gestión Bibliotecaria). Con estos elementos se comienza a informatizar el fondo bibliográfico.
En febrero del año 2006, la biblioteca cuenta con más de 1200 publicaciones periodísticas, cerca de 8700 libros, además CD, casettes, videos, partituras, etc.
No puedo dejar de mencionar el reconocimiento a Don CARLOS PACIN por su accionar en la década del año 1950 y a Don SOCRATES MAYET, el verdadero gestor del ATENEO MUNICIPAL BARTOLOME MITRE con el fin de apoyar una biblioteca.
Alfredo Chiste

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